虛擬社群是一群人借電子媒體相互溝通所形成的一種新的社會(huì)現(xiàn)象。學(xué)者HagelArmstrong曾指出,虛擬社群對(duì)于企業(yè)的行銷與銷售(企業(yè)永續(xù)生存的關(guān)鍵功能)的沖擊最大,然后進(jìn)一步影響整個(gè)企業(yè)。
具體說,在行銷方面,市場(chǎng)研究有了新的途徑,即可針對(duì)成功虛擬社群的會(huì)員資料篩選,挑選出產(chǎn)品的目標(biāo)顧客再進(jìn)行工作;產(chǎn)品管理通過虛擬社群將更有效的面向客戶,通過深入了解虛擬社群喜好可得知消費(fèi)者面對(duì)不同行銷策略的反應(yīng),是研發(fā)與產(chǎn)品改良的參考,能以此幫助審視經(jīng)銷渠道,甚至可根據(jù)社群要求調(diào)整服務(wù)等;廣告/促銷更能有的放矢,企業(yè)可利用既有成功社群,挑選與公司產(chǎn)品相關(guān)的,直接行銷,能得到較高的投資報(bào)酬率。
例如MotorolaC300手機(jī),以年輕人為目標(biāo)顧客,故征召有意愿的年輕人剃光頭走秀,并直接給予手機(jī)做為酬勞,讓這款手機(jī)成為年輕人活力的象征,在年輕人之間,迅速流傳開來(lái)。對(duì)銷售的影響主要體現(xiàn)在銷售人員角色在實(shí)物、虛擬情境下的不同。
在進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)行銷時(shí),企業(yè)不但可善用目前網(wǎng)絡(luò)上成功的相關(guān)社群,還可以創(chuàng)建自己的社群。最簡(jiǎn)單的經(jīng)營(yíng)虛擬社群方式就是在企業(yè)網(wǎng)站中開設(shè)討論區(qū)。初期企業(yè)網(wǎng)站中的討論區(qū)由本身品牌或產(chǎn)品魅力吸引顧客詢問、分享使用心得或交換意見,當(dāng)規(guī)模達(dá)到關(guān)鍵人數(shù)后,網(wǎng)友間的粘性和討論內(nèi)容則會(huì)像強(qiáng)力磁鐵般吸引更多目標(biāo)族群“自投羅網(wǎng)”,成為企業(yè)網(wǎng)站的另一資源。
但是,在實(shí)際經(jīng)營(yíng)中出現(xiàn)的問題使企業(yè)面臨存廢虛擬社群的抉擇。首先,“口碑行銷”這種最經(jīng)濟(jì)有效的行銷手段在虛擬社群中的體現(xiàn)就在于在BBS上面的留言,但是,若自家討論區(qū)“淪陷”成為為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手背書的場(chǎng)合,與企業(yè)的初衷將完全背道而馳,這樣的力量并非必然由企業(yè)所掌控。
那么,究竟企業(yè)該不該維系虛擬社群,企圖凝聚消費(fèi)動(dòng)力呢?若企業(yè)是屬于消費(fèi)層較廣的百貨零售等生活行業(yè),消費(fèi)者和會(huì)員不需要具有太多專業(yè)背景知識(shí),以客服信箱取代討論區(qū)會(huì)是較節(jié)省人力、又能維持客服品質(zhì)的做法;若企業(yè)屬于專業(yè)門檻較高的高科技或金融產(chǎn)業(yè),消費(fèi)者和會(huì)員均需有一定專業(yè)素養(yǎng),那么仍可繼續(xù)維持討論區(qū),群聚目標(biāo)消費(fèi)者,等待適當(dāng)時(shí)間發(fā)動(dòng)銷售行動(dòng)。